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人们每天要接触几十种化学物质。我们呼吸的空气是由化学物质构成的，喝的水也是。还会接触我们发明的许多化学物质，比如阿司匹林(一种止痛药)。

那么这些化学物质会影响人体的健康吗?哪些化学物质可能会增加乳腺癌的风险?

Rudel和Cardona研究了美国环保部署(EPA)ToxCast项目中列出的2000种化学物质的数据。他们发现在肾上腺细胞培养中，有296种化学物质会导致雌二醇和/或黄体酮水平升高。而雌激素和黄体酮与激素受体HR阳性的乳腺癌有直接关系。

在这些化学物质中，71种物质同时提高了这两种激素的水平。它们包括化学阻燃剂、染料、杀菌剂和杀虫剂。其中涉及的化学物质包括：

1,2-二苯肼(1,2-Diphenylhydrazine)：通常用于生产染料、药品和过氧化氢。

马拉硫磷(Malathion)：一种化学杀虫剂，被称为有机磷。通常用于驱蚊。

亚胺硫磷(Phosmet)：一种有机磷杀虫剂，通常用于保护苹果树。

乙氧氟草醚(Oxyfluorfen)：在农业中广泛使用，通常用于除草。

Rudel表示：“在这项研究中，我们利用EPA提供的新数据，在培养皿中鉴定了一些常用的化学物质，来找出能够增加细胞中雌激素和黄体酮合成的化学物质，因为这与激素受体HR阳性的乳腺癌直接相关。”

研究结果表明，其中一些合成化学物质会刺激与乳腺癌有关的两种激素：雌激素和孕激素，从而增加患乳腺癌的风险。

Rudel表示:“内源性雌二醇是较强的激活剂，而我们周边许多化学物质的活性要弱于雌二醇，因此人们对这些化学物质的关注很少。然而，由于我们发现的化学物质会增加雌二醇的合成，而雌二醇活性又这么强，那么这些化学物质对乳腺癌的影响可能比想象的要大得多。”

过去的研究表明，抑制或减少雌二醇对预防或治疗乳腺癌是有效的。

同样，一项随机试验显示，雌激素和黄体酮混合物(人体自然产生黄体酮的合成形式)在激素替代疗法中会增加患乳腺癌的风险。

然而，科学家们仍在研究这些化学物质是如何使雌二醇增加的。他们的假设是，这些化学物质可能作为芳香化酶激活剂使细胞产生更多的雌二醇，这与它莫西芬等药物的作用恰恰相反。

雌激素和黄体酮是如何导致癌症的?

美国癌症协会(ACS)的数据显示，三分之二的乳腺癌患者HR呈阳性。这意味着癌细胞可能会收到性激素的化学信号，从而促进其生长。

雌激素可以通过两种方式致癌。一是刺激乳腺组织促使细胞分裂及复制，期间可能会发生一些突变。二是雌激素代谢物通过引起DNA损伤，从而促进乳腺癌的发展。

同样，黄体酮受体阳性的乳腺癌对黄体酮激素敏感。这种情况下，肿瘤细胞有受体，可利用这种激素生长。

激素疗法可以阻止肿瘤利用雌激素或孕激素，从而减缓或阻止肿瘤生长，也可以降低体内这些激素的水平。

Rudel表示，目前的化学安全测试方法似乎缺少对乳房的影响，包括对乳房发育、青春期、哺乳和癌症的影响。她说:“在乳腺癌中，雌激素和孕激素是危险因素。对HR阳性乳腺癌的一线治疗是降低它们的水平或阻断雌激素受体，这样雌激素就不能使细胞分裂。”

研究人员建议，在检测化学物质和确定可能的致癌物成为商品之前，要加强检查可能对乳房产生影响的方法。

这项研究提出了一个有趣的观点，即通过观察使雌激素或黄体酮升高的化学物质来识别乳腺癌风险。然而，在没有进行体内研究的情况下，建立一个明确的联系还为时过早。

从这个意义上说，这项新研究可以指导未来的研究方向：检查化学物质可能对乳腺产生的影响(如乳腺癌)。